Она пристроила его на комод и, злорадно ухмыльнувшись, посмотрела на меня.

 Комната наполнилась аппетитными запахами. Я невольно сглотнула. И тут же изобразила крайнюю досаду, чтобы порадовать Дуззу. Всё‑таки гадкая горничная заслужила награду за старания.

 С явным удовольствием изучив моё сморщенное лицо, она победно что‑то прожужжала и покинула комнату.

 – Ах, текут слюнки! – в отчаянии провыла я, чтобы воодушевить её ещё больше. – Не могу устоять!

 Ну что ж, церемонии соблюдены, можно и перекусить. Итак, что они мне приготовили?

 На изящных тарелках из неизвестного мне красноватого металла лежали запечённые в разных соусах кусочки мяса. Мне вдруг пришло в голову, что это наверняка мясо какой‑нибудь адской твари, вроде той, что недавно загрызли псы.

 Ну и ладно! Главное, выглядит и пахнет очень аппетитно. Я подцепила один из кусочков вилкой в виде длинного тонкого трезубца и закинула в рот. М‑м‑м‑м‑м… а ведь очень недурно! Да что там – буквально тает во рту. Мои аплодисменты повару! Впрочем, предполагаю, учитывая нрав местного хозяина, за недостаточно вкусные блюда повара очень сурово наказывают.

 Помимо мяса было что‑то, похожее на небольшие, запечённые до невероятной мягкости клубни какого‑то растения – круглые, размером с молодой картофель, но ярко‑оранжевые. Мне неожиданно понравился их сливочно‑грибной вкус.

 Ещё имелось некое подобие десерта – нечто, настолько похожее на тлеющие угли, что я далеко не сразу решилась это попробовать. Но оказалось – зря сомневалась. Под тончайшей, золотистой, меняющей цвет от жёлтого до насыщенно‑оранжевого корочкой обнаружилась восхитительная начинка‑суфле из крема, который действительно разогревался во рту, а потом быстро охлаждался до состояния сливочного мороженого. Ого, я и не знала, что они тут умеют делать нечто подобное! Это же явно магия какая‑то!

Глава 9

        Ну и в результате… да, я смела целый поднос еды, не в силах вовремя остановиться! Получается, сама подстроила себе ловушку – напугала их последствиями голода, и они так расстарались, что удержаться и не съесть всё до крошки было совершенно невозможно.

 Тяжело присев на кровать, я сокрушённо проговорила:

 – Ну вот… всё съела! Ну насколько же они хитрые – сделали еду такой вкусной и аппетитной, что невозможно устоять! Но, может, это только один раз? Вряд ли же они будут кормить меня три или четыре раза в день, чтобы поддерживать меня здоровой, полной сил и пригодной для использования их господином. Наверняка не додумаются!

 Демонстративно “утешившись” этой мыслью, я села поудобнее, насовав под спину подушек, и вновь начала размышлять о вариантах выхода из этой ситуации.

 Мои размышления вскоре прервали: дверь снова распахнулась, впуская горничную и тыгла, который шёл за ней на задних лапах и нёс большую коробку, размером почти с него самого. Коробка была сплетённой из тонких костей. В просветах между костями я увидела что‑то тканевое и явно пушистое. Ого, неужели?!

 Горничная указала на пол. Коробку без особого почтения сгрузили к моим ногам. Я заметила, что за открытой дверью всё это время маячила голова адского пса, который охранял мои покои. Видимо, он всё же предполагал, что я могу воспользоваться ситуацией и попытаться рвануть прочь. Или просто изображал бдительного стража, чтобы хозяину передали, какой он молодец.

 Избавившись от коробки, тыгл ушёл и закрыл за собой дверь, а горничная осталась, недовольно скрестив руки на груди. Она явно чего‑то ждала. Я раскрыла коробку, извлекла из неё первую сложенную вещь и расправила её. Ого!

 Таинственно мерцающее угольно‑чёрное одеяние больше всего напоминало тёплое платье до пят, очень уютное и явно сшитое точно по фигуре, с длинными рукавами‑колокольчиками, широкими карманами и… капюшоном! Капюшон особенно насмешил. Похоже, они не понимали до конца, как именно мёрзнет моё хрупкое человеческое тело, поэтому решили подстраховаться. Вдруг голова – это самое слабое место?

 Удивительно, как в этом платье сочетались комфорт и изящество. Видимо, неизвестного мастера пообещали обезглавить, если он не изготовит что‑то согревающее и при этом подчёркивающее фигуру, чтобы хозяину приятно было смотреть.

 Необыкновенно мягкая, пушистая ткань ласково льнула к пальцам, вызывая приятное щекотание в горле. Она отнюдь не была толстой и тяжёлой, однако как‑то чувствовалось, что платье очень тёплое.

 – Гигантские паучихи‑моз‑згоеды! Сплели! – прожужжала Дузза. В её исполнении “сплели” прозвучало как “з‑з‑зплели”.

 Что? Эта красота – творение жутких уродливых адских пауков, пожирающих мозги? Никогда бы не подумала. Впрочем, вряд ли здесь водится что‑то вроде бархатных паучих эльфийской долины, которые питаются исключительно фруктами и лепестками сладких цветов, а внешне похожи на плюшевые игрушки, которые так и хочется потискать.

 Следом я извлекла из коробки такое же платье, только красновато‑золотистое, а после него нечто среднее между носками и тапками, которым тоже пытались придать изящный вид, несмотря на то, что они явно были многослойные и невероятно тёплые. Судя по всему, мой вой о ледяных полах был воспринят особенно серьёзно. Горничная решила, что ноги точно надо утеплять по полной программе.

 Только представьте себе объёмные тапки, очень мягкие внутри, с заострёнными носами и красными бантиками, как на туфлях! Но всё равно они выглядели больше уютными, чем женственными. Правда, снаружи они поблёскивали, как лакированные. Интересно, из чего сделана оболочка?

 – Тапки из‑з‑з выпотрошенных личинок лавож‑жора, – заявила горничная, явно надеясь, что мне будет противно. – Внутри паутина!

 – Фу‑у‑у‑у, – исключительно чтобы порадовать её, протянула я.

 В самом низу коробки лежало большое серебристое одеяло – оно определённо тоже было соткано паучихами, поскольку ткань очень напоминала ткань платьев, но была более толстой и пушистой.

 – Надень всё! – рявкнула горничная, вырвав из моих рук одеяло и злобно раскладывая его на кровати. – Немедленно! Слеж‑жу!

 Ого, выходит, моя актёрская игра сработала! Она решила, что в моих интересах замёрзнуть, чтобы не достаться хозяину, и поэтому сейчас настойчиво приказывает мне одеться, так как подозревает, что я буду сопротивляться! Так, главное, сейчас не расхохотаться, а то из‑за чая меня буквально распирает изнутри.

 Я скинула шёлковый халат и под суровым надзором Дуззы быстро облачилась в восхитительно тёплое чёрное платье. О да… моя покрытая пупырышками от холода кожа блаженствовала.

 Заиндевевшие и слегка посиневшие ноги нырнули в тапочки, как в два облака. М‑м‑м‑м‑м… как же хорошо! Я сделала шаг – тапки сидели плотно и слегка пружинили при ходьбе. Ого, да в них и бегать можно!

 В общем, вся одежда была невероятно уютной! Более того, она будто источала тепло, заставляя скукожившееся тело расслабляться. Удивительно, что в аду я больше всего радуюсь именно теплу!

 Поймав взгляд горничной, я заставила себя поумерить радость и скроила кислую мину.

 – Не снимать! А то наказ‑з‑зание! – обрадованно рявкнула Дузза и, наконец, покинула комнату, традиционно хлопнув дверью.

Глава 10

                  Сытая и согревшаяся, я снова с удобством устроилась на кровати. Ну вот, теперь, когда основные потребности удовлетворены, можно сосредоточиться на главном.

 Что мы имеем? Я в замке в аду без возможности связаться хоть с кем‑то. Судя по еде и предметам одежды – обитатели замка ничего не доставляют из моего мира, а пользуются исключительно местными ресурсами. Эх, а я очень надеялась, что у них есть хоть какая‑то лазейка наверх!

 Хотя… может, попробовать заказать то, чего здесь нет и быть не может? Если сумеют достать, то, значит, какой‑то способ взаимодействия с другими мирами имеется. Попробовать стоит, хоть и рискованно.